We tried Fixcraft's new Canadian Orange Hardcourt Bike Polo Balls

Fixcraftからの荷物が届き、待望のこのボールがやってきましたので連休中の3日間、たっぷりと鵠沼、そして多摩川の河川敷沿いで使ってきました。
FixcraftがカナダのD-Gelに別注したこの新しいシリーズのボール、元々は北米でポピュラーなストリートホッケー用ボールがベースとなっていて重さは他のボールと変わらない70g、大きさのみ一般的なホッケー用ボールより5mm程度大きな70mmとなっています。

こちらのOrangeボールが15℃以上対応のもの。これ以外にも30℃以上で使うことを想定したNAH公認のボール、0℃〜10℃程度の低温での仕様を想定したピンクのボールに-10℃〜0℃程度対応という真冬でも使えるブルーのボールまで全4種類がラインナップされています。

使い出す前は5mmの差がどう出るか、かなり気になっていたのですが、鵠沼で二日間使ってみた限りではさほど違和感もありませんでした。



もちろんちょろっと使った見たという感じではなく、大阪からMamboが来ていたこともあり二日間かなりガッツリ使ってます。三日目に多摩川で使い始める頃には真新しかったボールもこんな状態に…。



一応、この三日間使ってみた感じでは皆かなりポジティブな印象。このところ円安でもありますし、送料等のコスト迄考えると今シーズンのメインのボールとなりそうな雰囲気、濃厚です。

恐らく今月中にはこのオレンジボールとNAH公認ボールを取り寄せることになりそうです。

MAGIC's cool ball

JohnとMaxが興したロンドンのメーカー「MAGIC」から、待望の低温用ボール、cool ballが届きました。
先にテストさせて貰っていた物よりも若干柔らかくなり、適正作動気温は0℃〜20℃とうたわれています。（重さと大きさはポロ用として標準的な70g/65mmとなってます。）



早速到着翌日から使い出し、ほぼ3週間に渡って使ってきましたが今のところかなりポジティブなイメージです。（既に全国各地のプレーヤー達に使って貰っていますがやはり概ね好評なようです。）

「柔らかいけどヘッドにまとわりつくような重さがない」とでも言うのでしょうか、シャッフル、パス、ヒット、いずれも打った力がボール吸収されることなく素直に跳ね返っていくような感触で、hot ballや他の常温用ボールでは硬くなりすぎて使えないような寒さでも今までと同じような感覚、タッチで使えます。



個人的にはかなりのヒット、久しぶりに万人に向けてお勧め出来る定番品となりそうな予感です。

但し、急激に気温が下がったり、低い気温のときにハードにヒットしたりしていると、やはり他のボール同様割れてしまうことがあります。
まぁ、割れないボールはありませんのでこの辺はしょうがないところでしょう。

なお、これより更に低い気温で使える寒冷地仕様のボールもテストされてきましたが、納期の都合で今シーズンのリリースはキャンセルされ発売が来シーズン以降に変更になりました。流石に東京では出番は殆どなさそうですが、こっちのできが良かっただけにそちらも期待大です。

Winter balls

ぼちぼち冬に向けて寒い時期でも使えるボールを探す時期になりましたね。
今までは冬になるとマイレックやフランクリンの低温用ボールを使ってきたのですが、暖かい時期に使うボールとの重量差が大きく、季節が変わるとボールの扱い方が変わっていました。

しかしヨーロッパでは昨年ぐらいから大きさも重さも暖かい時期に使うボールと全く変わらないボールが出てきており、ロンドンのニュー・ブランド、MAGICもこれに追随して二種類（オレンジの5℃〜15℃対応モデルとイエローの-5℃〜5℃対応モデル）の寒い時期用ボールのプロト・タイプをテストし始めています。）

既にロンドンでの普段のピックアップや10月に行われたアムステルダムの大会で、高評価を得ているようですが、MAGICの協力でここ日本でもテストさせてもらえることになりました。

今週からしばらく東京ではオレンジ・ボールを、そして秋田でイエロー・ボールをテストしていきたいと思います。（一年中、いつ、どこに行っても同じタッチでボールがボールが扱えるようになれば、よりイーブンな条件で競い合えるのでは、と思っています。）

MAGIC曰く、順調にテストが進めば12月末くらいには一般に販売したいとのこと。国内のテストでも良い結果が出るようであれば、当然今後取り寄せるつもりです。

なお、来月以降、別のメーカーのボール（メーカー公称で0℃〜15℃対応。大きさや重さは今回テストするボールと一緒です。）も取り寄せるべく現在動いています。こちらは既にヨーロッパで実績にあるものなので、こちらも使ってみるのを楽しみにしています。

tested some hot weather balls

Ex. Hotボール、入手から10日、他の夏用ボールとあれこれ比較テストを行ってみました。

写真は30℃越えの猛暑の中、FixcraftのHotボールと一緒に日陰に15分放置した後、思い切り指で押してみた比較写真。特にポロしたわけではなく、あくまでも日陰に置いておいただけですがこれだけ違います。（厳密に温度を測ったわけではなく、あくまでも某天気予報サイトの気温予想を元にしています。また、このボールを置いておいた場所は若干ですが風がありました。ただ、体感温度は確実に30℃越えでしたし、気象庁の過去の天気で記録された温度を見ても近接地域2カ所の当該時刻の気温は35℃、33.9℃となっています。）

これ以外にも保冷剤を入れたクーラーバッグに4種類のボールを入れ（それぞれのボールは直接保冷剤には触れないようにしておきました。）、一つずつ取り出して1分おいた後、7分間シャッフル＆ヒット中心の練習に使ってみたり、実際のゲームに使用したりと色々と試してみましたが、いずれも10分以下で柔らかくなってしまうようなことはありませんでした。
（参考までにFranklin SHD、Fixcraft Hot、Ex. Hotでは、暑さに強い順に「Ex. Hot > Fixcraft Hot > Franklin SHD」となりました。Fixcraftもそこそこ頑張ってます。また、27℃程度で使った場合はかなり硬めでボールのスピードが上がるにつれ暴れるようになりました。（一応25℃以上が推奨温度の下限となっています。））

若干柔らかくなり始めたかな？といったシチュエーションでも、常温より多少冷えた程度の水に浸けてやれば使用に問題無い程度まで硬くなりますし、30℃を超える状況でもタッチが変わりづらく、この温度域では間違いなく今までで一番使いやすいボールでしょう。
特にトーナメントでは頻繁にボールチェンジをする必要もなくなるでしょうから、かなり使い勝手が良いのではないでしょうか。

ゲーム中、すぐにボールが柔らかくなりタッチが変わってしまってイラッとする事が多いという人には特にお勧めしておきます。（笑）

（逆に25℃以下では相変わらずFixcraftのボールを使っています。コストパフォーマンスや入手のしやすさでは、やはりこちらに軍配が上がりますね。気温が極端に暑くなければこちらで十分な気がします。）

なお、東京でのテストの状況が思いの外、各国で話題になっているようです。世界選のオーガナイザを始め、欧州、北米（なんと今年の北米チャンプからも！）と様々な地域から問い合わせが来ています。みんな、夏は同じ悩みを抱えているようですね。（笑）

the hottest weather ball

東京の梅雨明けに合わせて（？）ヨーロッパから25℃以上対応で30℃以上でも柔らかくなり過ぎないという噂のEx. Hot ballが上陸しました。

メルボルンやバルセロナ、シチリア島なので行われた大会では30度を超す気温でもゲーム中にボールを交換する必要がなかったという話で、実際に使ったプレイヤーからは好評価を得ている模様です。
この結果を受けて、今年の世界選の公式ボールの候補にもなっており、現在テスト待ちとなっています。

なにせ、30度を超える気温ではhot ballやfranklinのSHDボールでもあっという間にグニャグニャになってしまうので、これから夏本番を迎えるにあたって、かなり期待大。
30℃超の屋外（日陰）に Hot ボールと一緒に置いて15分〜1時間ほど様子を見てみましたが、Hot ボールが指で押すと凹むのに対して、こちらは硬さを保ったままと前評判通りでした。

これから実際に使ってみて、チェックしていきたいと思います。

fixcraft hot ball

Fixcraftが製造・販売するNAHオフィシャルのhot weather ボール（16℃以上対応の春〜秋向けのボール）が日本初上陸。
重量や大きさは今まで一般的だったfranklinの赤ボールと同じですが、こちらはポロプレーヤにはお馴染みのオレンジ（それも相当鮮やかな）です。

残念ながら到着した本日はあいにくの荒天、ということで未だ実際に使えてはいませんが、見た目はfranklinのオレンジ以上に鮮やかで、硬さはfranklinの赤より若干硬く、昨年ヨーロッパより輸入したカラーボールと同等かそれ以上といったところです。
fixcraftが言うとおり、より硬く、より見やすいというのはどうやら間違いなさそうですね。

北米ではこれが今後暖かい（熱い？）時期の公式球となりますし、価格的にもfranklinと変わりませんから、どんどん一般的になっていくでしょう。日本でも夏の暑い時期はこれがメインになるかもしれませんね。（因みにこのボールの売り上げの一部はNAHへ寄付されることになっています。）

THBPでも早速今週から使ってみようと思います。

Why do we need colors?

The balls finally arrived!

Since the earthquake, we were unable to use our usual practice space. Due to the nuclear power plant accident, many of lights at public parks have been turned off to conserve energy.

Unfortunately, the park we practice at is no exception. There is not enough light and asphalt ground doesn't help either. Orange balls and red balls are difficult to see under the dim light, especially with the shadows of the players hovering over the ball. Easier to see yellow balls and glow in the dark balls are made for colder weather and cannot withstand the Tokyo temperature this time of the year.

We decided to order these balls because we could hardly have a satisfactory practice under these circumstances. (even though they were a little more expensive than importing Franklin balls).

Its size, weight, and material are pretty similar to that of Franklin's Super High Density balls, with the added bonus of multiple color variations. (When we tried it, it felt a little harder than Franklin balls.)

I have done a load of research prior to purchase, but ordering anything from overseas without seeing the actual product is a gamble. I knew it all well, but I had to take a chance to combat the visibility issues we faced. Bright colored balls with good nighttime visibility was something we couldn't pass up. (deep colored balls are included in this set of 6 assorted colored balls, but they are sold only as sets.)

So, we've tried the balls in a park at night. The white and yellow balls are definitely easier to see than the red and orange ones. I think it was a good purchase for us, Tokyo players.

For the rest of Japan with better lighted environments, I wouldn't necessarily recommend them since Mylec orange balls and Franklin SHD balls are cheaper. I think it is definitely a good option for people practicing under a challenging environment though.

translated by Maki Hojo.

カラー・ボールがようやく到着しました。

震災以降、週半ばの貴重な夜間練習の場だった駒沢公園の照明が節電の為点灯されなくなってしまいました。（東京では未だ原発事故の余波で節電対策が取られています。）

残念ながら自分達が普段夜間練習の出来る公園は路面がアスファルトで照明も十分ではないため、オレンジや赤のボールでは視認性が悪く、自分や他のプレーヤーの「陰」に入ってしまうと一瞬ボールを見失ったりすることがあります。かといって目視しやすい黄色や蓄光のボールは低い気温で使うように作られている為、この時期の東京ではもう柔らかすぎて使えません。

このままでは満足に練習も出来ない、ということでFranklin等のボールを個人輸入するのに比べるとコストはかさむのですがこちらのボールを購入してみました。
サイズ、重さ、材質、いずれもFranklinのSuper High Densityボールと同等でカラーバリエーションあり、という仕様です。（実際に使ってみた感覚だとほんのちょっとだけ、Franklinのボールより硬いかなという感じでした。）

事前にかなり情報収集をしてはいましたが、それでも実物を見たことがあるわけでもない状態での海外通販。ある意味「賭」といえば「賭」なんですが、今の環境で少しでも練習量を確保する為にはどうしても視認性の良い明るいカラーのボールが欲しいということでチャレンジしてみた次第です。（こちらのセットにも濃いめの色のボールは含まれているのですが、基本的に6色でワンセットという設定の為一括して購入しています。）

早速夜の公園で使ってみましたが、やはり白や黄色といった色は赤やオレンジに比べこの環境では見やすいですね。自分達にとっては良い買い物になったようです。

日本で購入する分にはやはりマイレックのオレンジ・ボールを買うか、USからFrankrinのSHDボールを買う方が安くつくので誰にでもお勧めというわけではありませんが、環境によっては選十分択肢の一つになりそうです。

full of balls

U.SからFranklinのShper High Density ボールが大量入荷。ご覧の通り、CCPさんの「デカデカサコッシュ」にぱんぱんに詰め込んでまるまる二つ分。このサコッシュの大きさを知っている人ならわかると思いますが、結構笑えない数です。（笑）（って本当に笑ってらんないぐらいあったりします。（汗））

アメリカでは非常に評価の高いこのボール、全米各地の大きな大会で試合球として使われることもしばしばなのですが、夏以降メーカーのストックが底をついたらしく、一時的に全米で品切れ状態となっておりました。

THBPでも今後の海外遠征や世界大会へ向けてということで、予てより導入を考えていたのですがようやく再生産も始まり、安定して供給されてきたようなので、良い機会とばかりまとめて輸入してみました。

（本来はJHBPCで試合球として導入しようとしていたのですが、品切れにより参加してくれる各チームに対して、自分たちからも供給できなければ、海外から購入してもらうこともできないという状況になってしまったため、公平を期する意味で断念したという経緯があります。）

先日行われたのTHBPのミーティングでも議題として上がっておりましたが、自分たちもある程度このボールをストックすることが出来ましたし、1/8 インチのオンライン販売でも知られているCycling Closeoutsのように、このボールを日本へ発送してくれるお店の在庫が安定してきたこともありますので今後THBPが主催する昼間の大きなトーナメントでは、このFranklinのSuper High Density ボールを公式球とさせて頂きます。

なお夜間のゲームでは視認性を第一に考えたボールを、また初心者向けの練習会や、様々なスキルのプレーヤーが集まる水駒や練習会では今まで通りMylecのボールをメインに使っていきます。

（FranklinのボールはMylecに比べて重いこともあり、個人的にはいきなりこのボールでポロを始めるのはお勧めしません。ただし、この重さになれてしまえばMylecのボールでプレイするときに、よりハードにヒットすることが出来るでしょう。）

基本的に今回輸入したボールはTHBPメンバーおよび、駒沢レギュラー・メンバー用という扱いですが、各地のプレーヤーの方でこのボールを使ってみたいという方や既にお使いの方で追加で欲しいという方は、いつものtokyobikepolo（at）gmail（dot）comまでご連絡ください。実費にてお譲りさせていただきます。（商品代金、U.Sから日本までの送料、関税等が含まれます。日本国内の送料は含まれておりません。）



おまけ。Inhabitantさんが湘南 JAM!のときに作ってくれたノベルティ、オリジナルのコインケース。（コグ・ケース。）




表は見ての通り、このボールのパロディ。裏はTHBPのエンブレム・ロゴ。全国各地のプレーヤー達の元へプライズとして渡っていき、現在手元に残っているのはこの一個だけです。
もっているあなたは結構ラッキーなので、大事に使ってくださいな。